Startmorfemer kaldes også præfikser eller forstavelser.
De er et udtryk for bogstavkombinationer, der er typiske i starten af mange ord. Fx starter mange ord med forstavelsen „til‟. Her er nogle: tilbage, tilvende, tilse, tilskadekomme, tilgå, tilhøre, tilskuer osv.
Nogle er logiske og det er indlysende at de skal være der – andre er mere uforklarlige.